La escritura la inventaron los sumerios en Mesopotamia hace unos 3,500 años A.C. aproximadamente. La más antigua consistía en una serie de marcas en tablas de piedra.
La escritura nació en Mesopotamia a finales del cuarto milenio a.c. La intensa actividad de los templos estimuló la necesidad práctica de crear un sistema que permitiera registrar a mercadería que entraba y salía de ellos. De esta manera, los sumerios crearon la escritura. Se trataba de una escritura pictográfica, en la que cada dibujo hacía referencia a una palabra. Así llegaron a utilizar cerca de 2.000 signos.
Con el tiempo, la escritura comenzó a
simplificarse y los trazos se volvieron
más sencillos. La escritura ideográfica permitió representar no solo palabras,
sino también ideas y acciones, para eso se combinaban uno o más signos. Por
ejemplo, “ir a la casa” se expresaba con el signo de los pies junto al de la
casa.
La escritura sumeria también se conoce con
el nombre de “cuneiforme”, debido a la forma de cuña que tenían los signos que
se grababan en tablillas de arcilla blanda. Esta escritura fue adoptada por
otros pueblos mesopotámicos y se mantuvo durante mucho tiempo en gran parte del
Cercano Oriente.
La complejidad de la escritura requirió que
personas capacitadas estudiaran, memorizaran y graficaran los símbolos
correspondientes. Estos funcionarios eras los escribas, que aprendían a
escribir en escuelas, especialmente preparadas. Por eso, la escritura fue una
profesión que tuvo una posición privilegiada y otorgo poder a quienes la
ejercían. Esto se debía, en gran parte, a que la mayoría de la población de la
antigüedad no sabía leer, ni escribir.
Los sumerios también usaron sellos
cilíndricos que aplicaron en distintos documentos para certificar su validez.
Los sellos llevaban el nombre de su poseedor y se tallaban en piedras duras.
Luego, se hacían rodar sobre la arcilla fresca y dejaban un dibujo con relieve.
Aunque la escritura comenzó a utilizarse
para registrar las operaciones comerciales, con el tiempo tuvo otras funciones.
Las historias y leyendas sobre distintos pueblos que, hasta el momento, se
habían transmitido oralmente de generación en generación, comenzaron a ser
escritas. Los sacerdotes también registraron los principales mitos religiosos
sobre los dioses, y los guerreros anotaron sus acciones y los logros militares
que conseguían para sus ciudades.
El
nacimiento de la escritura en Egipto:
Mientras que
en Mesopotamia la escritura tendía a ser cada vez más sencilla y esquematizada
(cuneiforme), los Egipcios quisieron darle una forma mucho más compleja y
artística. Son los denominados jeroglíficos. Los primeros textos datan del año
3150 a. C. y el último jeroglífico encontrado está situado en la isla de File y
data del año 394. Los egipcios inventaron casi 7000 símbolos, lo que hacía que
la lectura de los jeroglíficos fuese muy complicada, y sólo los escribas, los
militares de alto rango, los sacerdotes y los artesanos que decoraban los
templos y las tumbas sabían leer y escribir. De hecho, la lectura era
considerada una cualidad mágica que otorgaba poder a aquella persona que la
poseía. El hecho de que este tipo de escritura fuese tan complicada y elitista
provocó que terminase por desaparecer.
La Escritura como determinante de la
Historia:
El comienzo
de la historia, es decir, la transición entre el impreciso período que se conoce
como prehistoria y el tiempo que se ha podido documentar, se sitúa en la
aparición de la escritura, originada en la Mesopotamia asiática. Mientras que
toda la etapa de la prehistoria debe ser estudiada por arqueólogos
estableciendo conexiones entre sus propios conocimientos y las huellas del
pasado que van pudiendo encontrar (pinturas rupestres, cuevas, etc.), la
escritura habilitó en gran medida la reconstrucción del pasado y dio la
posibilidad de interpretarlo sobre la base de fuentes mucho más objetivas, a
las que denominó documentos.
Es cierto
que la escritura no apareció de la nada: la necesidad de expresar de forma
gráfica determinados mensajes ya existía, y sistemas pictográficos o
logo-silabarios ya habían aparecido antes. Sin embargo, la intención de crear
alfabetos y sentar determinadas cuestiones por escrito llegó aproximadamente en
el año 3000 A.C., por la necesidad de los hombres de demostrar la tenencia de
propiedades, llevar un sistema de contabilidad, cobrar impuestos, instaurar
leyes o legar los saberes entre las generaciones.
Actividades:
1. ¿Cuál fue la razón por la cual surgió la
escritura?
2. ¿Consideras que la escritura fue una
herramienta fundamental para la historia? ¿Por qué?
3. ¿Quiénes fueron los primeros en
descubrir la escritura? ¿Para qué sirvió en sus inicios?
Clase Nro. 2
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